Han er den mest innflytelsesrike industrilederen i krysningsfeltet mellom IT- og underholdningsindustri. Men er Steve Jobs egentlig noe mer enn en grådig og dyktig kapitalist?
(Illustrasjon av Tyson Rosage, via Design a Steve Jobs Movie Poster.)
Du har sikkert fått med deg at Disney har kjøpt animasjonsstudioet Pixar, som står bak suksessfilmer som «Toy Story», «Monsterbedriften», «Oppdrag Nemo» og «De Utrolige». Det er lett å se logikken: Disney kjøper seg tilbake kreativiteten selskapet selv hadde i animasjonsfilmens første gullalder, mens Pixar får tilgang til kjempekreftene til et av verdens største underholdningkonsern. Samtidig får Pixars hovedaksjonær og Apple-sjef Steve Jobs enorme mengder klassisk Disney-underholdning å selge gjennom iTunes Music Store.
Avtalen gjør en masse Pixar-folk søkkende rike. Ikke minst Jobs, som i følge Forbes allerede var blant de 200 rikeste i verden. Etter salget til Disney blir han nå sittende med noe sånt som fem prosent av hele Disney-konsernet! Han får en styreplass hos Disney, og noen spekulerer sågar i at han etterhvert vil bli styreformann.
Men Steve Jobs har som sagt også en annen jobb. Han er sjef i Apple. Og når Disney/Pixar og Apple samarbeider om distribusjon av underholdning på nettet, hvilken hatt har Jobs på seg da? Kritiske røster hevder nå at han vil havne i en rollekonflikt som kan være i strid med konkurranselovgivning og det som verre er.
Disney-Pixar-fusjonen reiser mange interessante spørsmål, ikke minst om Steve Jobs. Det er neppe noen overdrivelse å si at han nå er den mektigste industrilederen i grenselandet mellom iT- og underholdningsindustri. Men hva bruker han innflytelsen sin til – annet enn å selge flere iPoder?
For mange – spesielt oss Apple- og iPod-entusiaster – er Jobs en slags helgen. En kreativ visjonær, en genial underdog og et motstykke til alle de kjedelige mennene i grå dress. Men er han virkelig så mye bedre enn teknologikapitalister flest?
Like før Disney/Pixar fusjonen ble kjent, publiserte Mac-journalisten og forfatteren Leander Kahney en kommentarartikkel i Wired News der han drister seg til å spørre om Jobs egentlig har gjort seg fortjent til helgendyrkelsen han er gjenstand for. Kahney er mannen bak den populære Mac-bloggen Cult of Mac og selv mangeårig Jobs-dyrker. Men denne gang ser han bort fra den teknologiske innovasjonen Jobs er ansvarlig for, og vurderer ham som industrileder og samfunnsborger. Bruker Jobs posisjonen og pengene sine til noe meningsfylt utover det rent industrielle? Er han egentlig så mye bedre enn «den onde» Bill Gates, som blant annet er sterkt engasjert i globale fattigdoms- og helsespørsmål, og gir bort enorme pengesummer til veldedige formål?
Kahney synes ikke det. Tver i mot skriver han at Jobs ikke er noe mer enn «en grådig kapitalist som har skaffet seg en obskøn formue», og at Bill Gates egentlig har gjort seg mer fortjent til å bli dyrket som en rockestjerne.
Det er sterke ord fra en Mac-evangelist.
(Så sterke at Kahney nå forsøker å moderere seg en smule i bloggen sin.)