Etter lengre tids press har de multinasjonale plateselskapene nå etter alt å dømme fått Apple til å øke prisene på de mest populære musikkfilene fra iTunes Music Store.
Platebransjen har dermed fått gjennomslag for det de kaller en «fleksibel prisstruktur». I praksis betyr det at filer med de mest populære artistene skal koste mer, mens filer med mer marginale artister skal koste mindre.
Det er ikke akkurat genialt.
Apples nettbutikk for musikkfiler (og video) har vært en braksuksess, ikke minst takket være integrasjonen med iPod. Så langt er dette det nærmeste man er kommet en reell motkraft til fildelingen og den fallende interessen for kjøp av CD-plater. Da er det vanskelig å se det briljante i en manøver som vil kunne skremme mange brukere tilbake til ulovlig nedlasting. I et markedet der gratisalternativet aldri er mer enn et par tastetrykk unna, er prisfølsomheten nemlig meget stor. Og hadde jeg jobbet i plateselskap (eller vært artist), ville jeg definitivt ha foretrukket å få 80 kroner for et album fremfor 0 kroner.
Apple-sjef Steve Jobs, som er en av de smarteste fyrene på planeten (i hvert fall i California), ser selvsagt dette. Jobs har faktisk tidligere uttalt at høyere priser vil gi mer piratkopiering. Men problemet hans er at han er avhengig av platebransjens samarbeidsvilje. Og der i gården later de fremdeles ikke til å skjønne sitt eget beste.
Et lite apropos: Er det for å venne brukerne til et høyere prisnivå at Apple har lagt ut en egen luksusutgave av Madonnas nye album «Confessions On a Dance Floor» som koster 129 kroner, mens den vanlige utgaven (og alle andre album) koster 80 kroner? «Luksusen» består etter hva jeg kan se i en musikkvideo og en digital brosjyre – ikke rare greiene for 49 kroner.
I dag koster musikkfiler 8 kroner, og et album 80 kroner, på iTunes Music Store. Hvor mye er du villig til å betale?