Måten vi mennesker snakker med datamaskiner på har vært grunnleggende uforandret siden Apple lanserte det grafiske brukergrensesnittet på 1980-tallet. Men snart kan det være revolusjon på gang.

Så du Steven Spielbergs film Minority Report med Tom Cruise i hovedrollen? I flere scener i filmen betjener John Anderton (Cruise) en kompleks datamaskin med en slags holografisk skjerm, der objekter flyttes og manipuleres ved hjelp av håndbevegelser i lufta.

Nå kan et brukergrensenitt med flere likheter med Spielbergs fremtidsvisjon være like om hjørnet. En gruppe forskerer ved New York University (NYU) har utviklet et grensesnitt for berøringsskjermer som blant annet lar brukerne manipulerere flere objekter samtidig. De kaller det Multi-Touch Interaction Research.

Du skjønner ikke helt hvor spennende teknologien til forskerne på NYU er før du ser en video av forsøkene med det nye grensesnittet (videoen ligger også hos NYU, men de sliter med kapasiteten). Særlig litt ut i filmsnutten ser du hva dette kan bety for ditt og mitt daglige liv foran datamaskinen.

OK, systemet bruker ikke holografi og andre trylletriks. Men selv med en mer konvensjonell (alt er relativt) berøringsskjerm, er dette uhyre fascinerende teknologi. Systemet kjører på Mac OSX, og enkelte setter forskningen i forbindelse med en serie patenter Apple har sikret seg for bruk av berøringsskjermer.

Hvorfor dette er så stort?

Jo. Datamaskinenes brukergrensnitt har grunnleggende sett vært det samme siden Apple lanserte det grafiske brukergrensenittet med mapper, skrivebordsmetafor og pek-og-klikk-funksjonalitet på de første Macintosh-maskinene på første halvdel av 1980-tallet.

Apples løsning var igjen basert på arbeid gjort ved Xerox Palo Alto Research Center på 1970-tallet. Etterhvert kom Windows, nye versjoner av Mac OS, og en rekke andre forsøk i samme gate. Men alt var basert på samme grunnidé. Med andre ord betjener vi dagens datamaskiner med et grensenitt som har vært grunnleggende uforandret i omlag 30 år. Det er blitt raskere, smartere og penere å se på – men måten vi snakker med datamaskinen på er den samme.

Fremtidens datamaskiner trenger et mer brukervennlig, intuitivt og fleksibelt brukergrensenitt. Svaret kan ligge i arbeidet til forskerne ved NYU.

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Pål Sletaunes mørke thriller «Naboer» er ute på DVD. Og ikke bare dét; den er også ute i UMD-format for Sonys bærbare spillmaskin PSP, og i WMV-HD-format for Mediacenter-PCer og andre Windowsmaskiner som oppfyller en ganske brutal spekkliste for å kunne spille av film i høydefinisjon, med oppløsning på 720p eller 1080p. Her snakker vi om film i en mye høyere oppløsning enn du får fra en vanlig DVD.

Selv internasjonalt er utgivelser som dette fortsatt sjeldne. Det meste som er ute for WMV-HD er naturfilmer og annet i Imax-formatet. Men når det først kommer noe ordentlig, er det ting som tyder på at folk vil ha det: Min gamle vennine Turid Øversveen hos produsenten 4 1/2 forteller at dobbelsdisc-versjonen, med vanlig DVD og WMV-HD, har solgt i mer enn 800 eksemplarer på Platekompaniet i løpet av bare to uker.

Jeg prøvde å spille HD-versjonen på Macen min med Windows Media Player 9, men det gikk ikke så bra. Jeg fikk vel omtrent ett bilde hvert annet sekund, og det blir litt for snaut.  Må jeg krype til korset og koble en Windowsboks til hjemmekinoen? En versjon for Apples Quicktime HD-format er vel for mye å håpe på…

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

En av verdens mest populære teknoblogger, Boing Boing, refser NRK for å satse ensidig på Microsoft-teknologi i sin nye mediaportal. Den er utviklet for brukere av Windows XP Media Center Edition – en programpakke som styrer TV og alt av tilkoblet hjemmeunderholdning fra en «stuevennlig» Windows-PC.

At NRK lanserer et (foreløpig gratis) mediasenter med 20 00 videoklipp og 12 radiokanaler, er i utgangspunktet «breathtakingly amazing», skriver Boing Boings Cory Doctorow. Det er bare ett problem, påpeker han:

The bad news is that they’ve released this media in Microsoft’s DRM format for Windows Media Center. That’s not just bad news because the Media Center contains all kinds of restrictions on user-freedom (though it does). The worst of this is that the Norwegian broadcaster is selling out Norwegian taxpayers by setting them up to pay monopoly rents to Microsoft to the end of time.

Doctorow har utvilsomt et poeng. At vår lisensfinansierte almenkringkaster lanserer et fremtidsrettet mediesenter er i utgangspunktet svært gledelig, men at det bare er tilgjengelig for Windows-brukere, er både medie- og IT-politisk svært problematisk.

I følge den norske bloggeren Eirik Solheim, som jobber med utvikling i NRK, vurderer rikskringkastingen løsninger for andre plattformer, som Apple Front Row (lansert med selskapets siste iMac-maskin forrige uke), Mediaportal, MythTV, Beyond Media og Meedio.

Det er all grunn til å håpe at han har rett, og at løsninger for blant annet Mac- og Linux-brukere kommer på plass raskt. Som Doctorow avslutter:

At a time when American state governments are throwing away their Microsoft products in favor of future-proof open standards, Norway has no excuse for selling out to Redmond. This lockdown only adds cost, subtracts value, and betrays the national interest of Norway.

Tips oss hvis dette innlegget er upassende